Todo el mundo ama una buena historia de éxito y ¿qué mejor historia hay para la industria alimentaria que la inspiradora historia del ex CEO de Applebee? Si bien no es la típica historia de la pobreza a la riqueza, es algo de lo que muchos pueden aprender y de lo que pueden aprender muchas lecciones.
Julia Stewart, de camarera a directora ejecutiva
Alrededor de los 15 años, Julia Stewart fue contratada como mesera en un local de IHOP en su ciudad natal. Le encantaba el trabajo y toda la industria del servicio de alimentos en general, sobre todo porque podía recibir comentarios sobre su trabajo a diario.
Dijo que le gustó cómo pudo aprender lo que hizo y lo que no hizo en cada turno, cómo puede evaluar su rendimiento y cómo puede ajustar su desempeño para cumplir con las expectativas. Con la naturaleza de la industria del servicio de alimentos, es posible ver resultados de inmediato, por lo que resulta bastante gratificante en muchos sentidos.
Criada por padres que eran ambos maestros, se esperaba que ella tomara el mismo camino profesional. Sin embargo, no parece estar de acuerdo con la idea, ya que recordó haber pensado que la enseñanza genera muy poco dinero por todo el esfuerzo realizado después de ver a su madre en el trabajo. Sin embargo, no rechazó por completo la idea.
Si bien tenía la intención de especializarse en terapia del habla en la Universidad Estatal de San Diego, las clases de comunicaciones de marketing la atrajeron de regreso al campo de los negocios. En su lugar, podría haber sido la razón por la que completó una licenciatura en comunicaciones.
Después de graduarse, pasó a trabajar como directora de marketing regional para Carls ‘Jr. Restaurants, una popular cadena de comida rápida en la región sur de los EE. UU. Ella creía que ser gerente era como ser maestra en cierto modo, ya que seguirá impartiendo conocimientos a los empleados y, al mismo tiempo, los guiará.
Sin embargo, sus padres no estaban muy entusiasmados con la elección de su carrera. Realmente pensaron que ella también se convertiría en maestra.
Después de unos años, se trasladó a trabajar para Burger King como gerente de marketing regional y luego para la cadena de asadores Black Angus de Stuart Anderson. Allí, hizo grandes avances para revitalizar la marca y atraer a más comensales.
Sin embargo, Stewart sabía que tenía que especializarse en otras áreas además del marketing si iba a hacer realidad su sueño de dirigir su propia empresa en el futuro. Es por eso que eligió dar un paso atrás y trabajar como asistente del gerente general en Taco Bell.
Incluso si el puesto no fue un ascenso en la escala corporativa, allanó el camino para que ella lo hiciera un poco más adelante. Pronto ascendió en las filas de Taco Bell y se convirtió en su vicepresidenta regional occidental de operaciones y luego en su vicepresidenta nacional de franquicias y licencias.
Fue en 1998 cuando Applebee’s la contrató para dirigir su división estadounidense. Aquí es donde realmente brilló. Tomó las riendas de la exitosa campaña “Comer bien en el vecindario”, que ayudó a la marca a obtener grandes ventas.
Cuando se unió a Applebee’s, se suponía que eventualmente lo dirigiría, así que después de tres años, tomó la decisión audaz y pidió el puesto más alto. No le fue dado, así que decidió irse.
Después de tomarse un tiempo libre, IHOP la invitó a convertirse en su presidenta y directora de operaciones. Ella aceptó la oferta ya que se sintió como una especie de regreso a casa para ella, ya que aquí es donde realmente comenzó en la industria del servicio de alimentos. Pareció fortuito, y prácticamente lo fue.
Cuando Stewart asumió el cargo en 2001, era la única mujer que dirigía un negocio de restaurantes que cotizaba en bolsa en los EE. UU. Después de un año, se convirtió en su directora de operaciones. Fue entonces cuando puso en práctica una gran táctica que ayudó a que la empresa creciera.
Se centró en que los franquiciadores tuvieran un interés más personal en el negocio ayudándoles a construir sus propios restaurantes en lugar de que las empresas asumieran los costos de construcción de las tiendas. Como resultado, los franquiciadores se involucraron más y las ventas aumentaron.
Unos años después, Stewart lideró el movimiento de la marca para adquirir su antigua marca de empleador, Applebee’s. Este último ya estaba endeudado en este momento y necesitaba mucha ayuda. Lo que tenía en mente era convertir la cadena de restaurantes informales más grande de los EE. UU. En unidades de franquicia.
Una hermosa historia de éxito
Aparte de su impresionante carrera en las filas corporativas de algunos de los nombres más importantes en el segmento de comidas informales de la industria de los restaurantes en los EE. UU., El viaje de Stewart también es notable porque pudo hacer que sus padres vean la diferencia que pudo hacer en ella. trabaja.
Si bien no tenía un título de maestra, aún podía hacer algo similar. La forma en que pudo impartir conocimientos a las personas con las que trabajó se puede comparar con la enseñanza. Ella guió, entrenó y enseñó a los jóvenes, muchos incluso adolescentes, a tener un buen desempeño en el lugar de trabajo. Entonces, en algún momento, todavía pudo ganarse la aprobación de sus padres con su elección de carrera.
Es posible que Stewart no haya tenido un final muy feliz en Applebee’s, pero tuvo una excelente relación con las empresas a las que ayudó en el pasado. En la actualidad, dirige una empresa de productos especializados conocida como Alurx y forma parte de Bite Acquisition Corp, una multimillonaria empresa de adquisiciones con fines especiales.
