No hay nada como el delicioso, fresco y dulce sabor del maíz en mazorca. ¿Sabías que el maíz fue un invento humano? Según los historiadores, el maíz se desarrolló por primera vez hace 5000 a 7000 años en el centro de México. Fue creado a partir de teosinte, una hierba silvestre con granos mucho más pequeños en comparación con los que se encuentran en el maíz. El cultivo finalmente se llamó maíz.
Los cultivos de maíz se extendieron a los Estados Unidos, así como al sur de México e incluso a Perú. Las tribus nómadas del sudeste comenzaron a utilizar el maíz como alimento y, a medida que viajaban a las regiones del este de América del Norte, replantaron el cultivo para que se adaptara al nuevo clima y suelo.
Cuando el explorador italiano Cristóbal Colón puso comida en América en la década de 1490, se puso en contacto con nativos de América del Norte y del Sur. En ese momento, el maíz ya era una parte crucial de la dieta de las tribus. Colón quedó asombrado al “descubrir” el maíz, ya que no había nada igual en Europa.
El maíz se convirtió en una parte importante de la vida ya que algunos grupos indígenas adoraban el maíz y lo consideraban un regalo de los dioses. Tanto la civilización azteca como la maya adoraban a un dios del maíz. Los cultivos de maíz eran fáciles de producir, y comer maíz solo ya podía sostener a una persona durante todo el día.
Los colonos europeos no prestaron mucha atención al maíz al principio, pero luego se enteraron de los beneficios de cultivar este cultivo. En el 1500, Colón trajo el maíz a España y a mediados de siglo ya se cultivaba en España, Turquía y Bulgaria. Muy pronto fue transportado a Asia y África.
Del Maíz a las Tortillas
El maíz sigue siendo un alimento básico de la dieta mexicana. Se usa para hacer tacos, atole, tamales y mucho más. Se usa para hacer masa, específicamente tortilla, que los mexicanos comen en el desayuno, el almuerzo y la cena. Esto explica por qué encontrarás platillos a base de tortillas en lugares como Chili’s y Taco Bell.
Para que el maíz se utilice en la elaboración de la tortilla, se somete a un proceso conocido como nixtamalización. Este método ha sido utilizado desde la antigua civilización maya. Básicamente, los granos de maíz secos se cocinan en una solución de cal, donde el maíz se hierve, se seca y luego se descascarilla. Luego, los granos se colocan en un mortero y se muelen hasta convertirlos en harina.
Producción de maíz de EE. UU. vs. México
El uso de transgénicos está prohibido en México desde 1998 para proteger el patrimonio agrícola del país. Esto está en clara comparación con los EE. UU., donde los OGM son comunes. Esto explica por qué el maíz importado de EE. UU. es mucho más barato.
Tipos de Maíz
En México existen miles de variedades de maíz pero las siguientes son las principales clasificaciones:
Harina de Maiz
Este maíz es almidonado y suave. La mayoría de los tipos de maíz de este grupo son de color blanco y azul. Se utiliza para hacer harina de maíz.
Palomitas
Como su nombre indica, este tipo de maíz se utiliza para hacer palomitas de maíz. Los granos son duros y pequeños.
Maíz dentado
Este tipo crece principalmente en los Estados Unidos. Tiene almidones blandos y duros, lo que hace que el maíz se marque una vez seco.
Maíz pedernal
También conocido como “maíz indio”, a menudo es amarillo o blanco con granos redondeados. El maíz pedernal crece principalmente en India, Asia, América Central y del Sur, así como en Europa.
Maíz dulce
El maíz dulce es más dulce que el resto y tiene altas cantidades de azúcar. Los granos de maíz dulce no revientan. Se come en la etapa de leche cuando el maíz aún está tierno.
Maíz en vaina
El maíz en vaina es un maíz mutante que solo se utiliza con fines decorativos. Forma hojas en cada grano.
Dicho esto, veamos este video para aprender a hacer MEJORES palomitas de maíz en casa:
