Al entrar en Wings Army, la primera impresión es de surrealismo. Nuestro viaje a través de un comedor subterráneo adornado con camuflaje, uniformes de combate y propaganda antigua anti-Reich parece un telón de fondo improbable para un paraíso alado. Pero aquí estamos, listos para disfrutar de un partido de fútbol acompañado de montones de deliciosas alitas, papas fritas y cerveza.
Me acompaña mi amigo Juan, a quien conocí durante nuestro primer año en la Universidad de Texas. Provenientes de los suburbios distantes de la Ciudad de México y San Diego, respectivamente, forjamos un vínculo por nuestro amor compartido por los bares de alitas de estilo sureño, un territorio culinario ajeno a ambos. Desde el pollo frito empapado hasta las jarras de cerveza Lonestar del tamaño de una bazuca y las interminables pantallas de televisión que transmiten deportes, estos bares de alitas ofrecían una experiencia decadente y depravada que se sentía como en casa.
Para Juan, su tiempo en Texas fue una revelación de las delicias americanas, desde tazones de fuente Chipotle y portones traseros hasta conciertos de LCD Soundsystem. Sin embargo, nada capturó su imaginación tanto como Plucker’s, con sus 23 salsas y waffles fritos cubiertos con queso. Ambos desarrollamos un deseo insaciable de alitas del tamaño de las porciones de la cena. Cuando Juan regresó a la Ciudad de México, encontró su paraíso de alas en Wings Army, un bar de alas de propiedad mexicana que se convirtió en un éxito instantáneo. Encontré el mío en Wingstop pero dejemos esa historia para otro día.
El ambiente de temática militar de Wings Army puede parecer divertidamente estadounidense, pero encaja perfectamente con su menú que incluye picante cajún, glaseado hawaiano y salsas de miel y mostaza. La creciente popularidad de la NFL en México refuerza aún más la conexión entre el fútbol americano y los sabrosos sabores de las alitas.
Si bien las cadenas de comida estadounidenses como Buffalo Wild Wings también han tenido éxito en México, Wings Army sigue siendo orgullosamente de propiedad mexicana. A pesar de los sentimientos complejos del país hacia los EE. UU., que admiran su progreso y poder socioeconómico, aunque se resienten de algunos aspectos, la ola cosmopolita de barras de ala simboliza una fascinación por la riqueza estadounidense y las exportaciones culturales.
Juan describe la recepción de la NFL en México como una cálida bienvenida a un deporte extranjero. Así como las personas ahorran dinero para llevar a sus familias a Disneyland, el encanto de la cultura estadounidense es tangible en México. Ver la NFL y hablar inglés se ha convertido en una aspiración para muchos mexicanos, combinándose a la perfección con la ola cosmopolita de bares de ala que se ha extendido por todo el país.
Puede parecer poco probable que las alas y el fútbol, considerados poco atractivos por algunos, puedan lograr una apariencia de moda en México. Sin embargo, la deliciosa fusión de especias y pollo frito es esencialmente mexicana, resonando con el amor por todo lo frito y picante. Como reflexiona Juan, casar la cultura mexicana con las alitas de pollo Buffalo podría ser algo de lo que estar realmente orgulloso. Después de todo, las alas pertenecen no solo a los Estados Unidos, sino al mundo. Mientras saboreamos nuestras suculentas alitas en el bullicioso Wings Army, no podemos evitar sentir que esta historia de amor es realmente una combinación hecha en el paraíso culinario.
